Monumenti funerari presso la necropoli etrusca di Cerveteri

Il mausoleo di Adriano (Castel Sant'Angelo) visto dal lato sud in un dipinto di Caspar van Wittel



L'imponente struttura architettonica del mausoleo

Alla seconda metà del III secolo si data il mausoleo situato al IV miglio della via Appia, individuato, dalla maggior parte degli studiosi³, come tomba dell’imperatore Gallieno.
Si tratta di una costruzione circolare, in laterizio, inserita in una rotonda più ampia, che fungeva da basamento, sulla quale si fondava un colonnato marmoreo che cingeva esternamente tutto l’edificio.
All’interno il monumento si divideva in due vani sovrapposti di cui quello inferiore, scandito da sei nicchioni, si presentava coperto da una volta a nervature, mentre il piano superiore, in cui era ripetuto lo stesso motivo a nicchie del vano sottostante, terminava con un’ampia cupola. La forma circolare è adottata anche nel mausoleo di Galerio a Salonicco, datato ai primi anni del IV secolo. L’edificio era costituito esternamente da un imponente corpo cilindrico isolato al centro di un vasto recinto, mentre all’interno la rotonda si presentava articolata da nicchie ed illuminata da un giro di ampie finestre al di sopra delle quali si impostava la cupola.

Ispirato al Pantheon adrianeo è invece il sepolcro fatto erigere nel 309 dall’imperatore Massenzio per il figlio Romolo, al III miglio della via Appia. Questo consiste in una grandiosa costruzione circolare, a due piani, di cui quello inferiore risulta coperto da una volta a botte, sorretta da un pilastro centrale, mentre nel muro perimetrale si apre una serie di nicchie alternativamente rettangolari e semicircolari. Il piano superiore, quasi interamente scomparso, presentava forse un’alternanza di nicchie analoga a quella del piano inferiore: coperto a cupola era destinato, probabilmente, alle commemorazioni funebri. All’esterno la rotonda era preceduta da un pronao esastilo, innalzato su alto podio con gradinata frontale. Un vasto quadriportico circondava infine l’intero edificio. Heroon di Romolo presso il complesso di Massenzio sull’Appia antica

La stessa struttura dell’heroon di Romolo è pure presente, approssimativamente, nei mausolei imperiali di età costantiniana, quali la rotonda detta “Tor de’ Schiavi”, sulla Prenestina e quella di Elena sulla Labicana.

Il mausoleo di Costanza, di poco posteriore a quello di Elena, è costruzione a pianta centrale costituita da un anello interno di colonne su cui poggia la cupola impostata su un alto tamburo.

Mausoleo di Costantina. Sezione e veduta dell'interno.
	In alto, veduta aerea del mausoleo di Costantina. A sinistra, la facciata principale.

  Anche il sepolcro fatto erigere da Costantino presso il lato nord dell’Apostoleion a Costantinopoli, e terminato da Costanzo III nel 360, si presentava come un edificio circolare coperto a cupola, costituito esternamente da un liscio tamburo nel quale si apriva una serie di finestre.
All’interno la rotonda era scandita da profonde nicchie, semicircolari e rettilinee, inquadrate da pilastri. Chiude la serie dei mausolei romani la rotonda di Onorio, in Vaticano, datata al V secolo.
La costruzione appariva esternamente divisa in due ordini: una zona basamentale liscia, coronata da una cornice, ed una zona superiore più ristretta, nella quale salivano dei massicci piloni che avevano il compito di proteggere il muro perimetrale dalle spinte della cupola emisferica.
Internamente l’edificio si articolava in otto nicchie rettilinee al di sopra delle quali si aprivano altrettante finestre semicircolari .

CONCLUSIONI

L’analisi dell’evoluzione dell’edificio sepolcrale a simmetria accentrata rivela come proprio in ambito romano siano presenti le più importanti novità nello sviluppo di questo tipo di costruzione. Infatti, dal semplice monumento a tamburo, derivato dal tumulo etrusco e costituito da un’ampia camera sepolcrale, si passa gradualmente al mausoleo a vani sovrapposti, spesso articolati da nicchie che condizionano l’aspetto interno dell’edificio.
L’analogia con il Pantheon, che pone alla prima metà del II secolo la derivazione delle forme architettoniche sepolcrali della media e tarda romanità, rivela inoltre il valore delle costruzioni a pianta centrale, più orientate verso il concetto del santuario funebre che verso quello della semplice memoria esteriorizzata.
Inoltre la grandiosità delle proporzioni, mentre restringe il quadro sociale cui tali edifici possono essere attribuiti, accentua il valore di questi monumenti che diventano mezzi di affermazione del prestigio della famiglia o dell’individuo, e rende comprensibile come la forma circolare, anche per la sua derivazione dalla tradizione italica, sia stata adottata dall’età augustea fino al V secolo nei mausolei imperiali romani.  

Gabriella Cetorelli Schivo

Pantheon, Roma 1910 circa	Pantheon, Roma
Pannini, interno del Pantheon                                                      Pantheon, Roma veduta aerea

Bibliografia essenziale:

Cetorelli Schivo G., Mausolei imperiali e reali di età costantiniana a Roma, Roma, 1995 pp. 153-161

Bibliografia generale:

Castaldi E., La civiltà dei tumuli, in EAA, VII, 1966, p. 1030
Cecchelli C. , Mausolei imperiali del basso impero e dell’alto medioevo in Atti III Conv. Naz. di Storia di Archit. ( Roma 9-13- ottobre 1938) Roma 1940, pp. 143-158
Coarelli F. , Dintorni di Roma, Roma- Bari 1993
Mansuelli G.A., Monumento funerario in EAA ; V, 1960 pp.170-202.
Quilici L., La via Appia da Roma a Bovillae, Roma 1987
Rivoira G.T., L’Architettura Romana, costruzione e statica nell’età imperiale, Milano 1921
Tomassetti G. , La campagna romana antica, medievale e moderna. Nuova edizione aggiornata a cura di L. Chiumenti e F. Bilancia, I-VII, Roma 1985 - 1990
Torelli M. Zevi F. , I sepolcri degli Orazi e Curiazi, in EAA VI, 1975, pp. 875-876.