IL RIONE TESTACCIO A ROMA:

UN PERCORSO NELLA STORIA 

Premessa

Il rione Testaccio rappresenta un’area di grande interesse, per le numerose testimonianze archeologiche e storiche che conserva.
Per questo motivo, esso è stato oggetto di un progetto di musealizzazione diffusa, promosso dalla Soprintendenza Speciale per i Beni Archeologici di Roma, anche in considerazione delle scoperte effettuate durante le indagini preliminari per la costruzione di un nuovo mercato rionale, tuttora in corso. Tali evidenze saranno infatti musealizzate, andando a convivere con la struttura funzionale del mercato, e, poiché documentano significativamente la complessa vicenda storica e paesaggistica dell’area dall’antichità all’epoca contemporanea, saranno deputate ad introdurre il percorso diffuso nel rione (Fig. 1).

Fig. 1: Indicazione di alcuni elementi del percorso museale diffuso nel rione Testaccio.
1- Nuovo Mercato di Testaccio; 2 – Strutture del porto fluviale; 3 – Porticus Aemilia; 4 – Monte Testaccio; 5 – Ex-Mattatoio; 6 – Edifici ex-IACP; 7 – Cimitero Acattolico; 8 – Mura Aureliane; 9 – S. Maria Liberatrice; 10 – Campo sportivo A.S. Roma; 11 – Caserma VV.FF., nei pressi dell’edificio delle Poste e Telegrafi (Foto Ikonos 1998).

Il progetto

Il paesaggio naturale e antropico dell’area, una piana sita tra l’Aventino e il Tevere, è profondamente mutato nel corso del tempo: da quartiere urbano con funzioni portuali e commerciali in età romana, tra la media repubblica e l’impero, il Testaccio si è trasformato in campagna nei secoli del Medioevo, fino a quando, alla fine dell’Ottocento, la zona è tornata ad essere nuovamente edificata, nel quadro di una “rifunzionalizzazione” economica e insediativa.
Il percorso museale diffuso, centrato su un apparato didattico (pannellistica, brochure, iniziative di divulgazione) strutturato e approfondito, ma al contempo snello, intende raccontare questi cambiamenti, snodandosi attraverso il rione Testaccio secondo un itinerario cronologico che interessi i resti antichi, gli edifici e i luoghi moderni di interesse storico. Tale itinerario sarà strutturato in modo da permettere una naturale suddivisione in sottopercorsi (età romana: paesaggio urbano antico; età medievale e moderna: paesaggio rurale; età contemporanea: paesaggio urbano moderno), affinché risulti più agevole e modulabile in base alle aspettative e agli interessi dei fruitori, garantendo allo stesso tempo una struttura logica, coerente ed esaustiva circa l’aspetto o il periodo d’interesse.

Tabella 1: il percorso museale in sintesi

La più significativa e singolare testimonianza del fervore economico dell’area in età romana resta tuttavia il “Testaccio” o “Monte dei Cocci”, antica discarica di anfore, che dà il nome anche al rione moderno e ne caratterizza il paesaggio, avendone alterato sostanzialmente l’originario aspetto geomorfologico (Fig. 4). Il monte, alto circa 30 m, è per lo più costituito da anfore provenienti dalla Spagna, e più precisamente dalla regione della Baetica, il cui contenuto era l’olio destinato alle distribuzioni annonarie.
Tali anfore, di datazione compresa tra I e III secolo d. C., venivano svuotate al loro arrivo a Roma e smaltite in maniera sistematica, attraverso la riduzione in cocci e l’accatastamento per piattaforme a gradoni, che nel tempo hanno costituito l’odierna altura artificiale (Fig.5).
La musealizzazione del Monte, oggi di fatto isolato dal contesto rionale e cittadino, costituirà l’occasione per comprendere l’importanza e il volume dei traffici portuali che interessarono l’Emporium. L’area del Testaccio venne inglobata all’interno delle Mura Aureliane, realizzate tra il 271 e il 279 d.C. (Fig. 6 e Fig. 7) Nel circuito di esse, presso la Porta Ostiensis, venne anche inserita la Piramide di C. Cestius, monumento funebre di età augustea.
La creazione delle Mura Aureliane comportò cambiamenti rilevanti nelle relazioni tra l’abitato, il Tevere e il porto, come suggerisce anche il fatto che la costruzione di esse coincise grosso modo con la fine degli scarichi sul Monte Testaccio: i collegamenti tra le attrezzature fluviali e i magazzini furono interrotti, ma, al tempo stesso, la pianura subaventina venne in qualche modo ad essere protetta dai caratteri più distruttivi degli eventi alluvionali.
Le Mura Aureliane, che determinarono l’inclusione del territorio del Testaccio nella città antica e che rimasero un segno forte nel paesaggio, potranno contribuire ad illustrare, nel percorso, il concetto di spazio urbano che caratterizzò il quartiere in epoca romana e poi, nuovamente, in età contemporanea.
Nei secoli del Medioevo, invece, la pianura subaventina, dopo l’abbandono delle strutture portuali e commerciali in epoca tardo-antica, si andò connotando come un’area suburbana: il territorio venne destinato all’impianto di orti e vigne, che obliterarono i resti delle strutture romane. Numerosi sono i documenti che citano l’area, facendo riferimento ad essa come ad una zona rurale.
In particolare, la prima attestazione nota del nome di Testaccio, altrimenti sconosciuto alle fonti antiche, risale all’VIII secolo ed è contenuta in un’epigrafe conservata nel portico di Santa Maria in Cosmedin, da cui dipendeva l’amministrazione ecclesiastica della pianura subaventina: si tratta appunto di una donazione di vigne qui sunt in Testacio alla diaconia (Fig. 8).

 
In basso: Fig. 4 - “Monte dei Cocci”. Veduta generale.

Fig. 2: Particolare del plastico di Roma imperiale inerente il Testaccio visto dal Tevere

Fig. 3: Resti monumentali della Porticus Aemilia.